黄疸有三个典型症状，尿黄、全身皮肤发黄、巩膜（眼白）发黄。肝炎会发生黄疸，肝炎时为什么会发生黄疸？在胆红素(胆汁成分)的代谢过程中，肝细胞承担着重要任务。首先是衰老红细胞分解形成的间接胆红素随血液循环运到肝细胞表面时，肝细胞膜微绒毛将其摄取，进入肝细胞内，与Y、Z蛋白固定结合后送至光面内质网中，靠其中葡萄醛酸基移换酶的催化作用，使间接胆红素与葡萄糖醛酸结合成直接胆红素(色素I、II混合物)；在内质网、高尔基氏体、溶酶体等参与下直接胆红素排泄到毛细胆管中去。可见肝细胞具有摄取、结合、排泄胆红素的功能。

当患肝炎时，肝细胞成为各种病毒侵袭的靶子和复制繁殖的单位，在机体免疫的参与下，肝脏大量细胞功能减退，受损坏死，致部分直接、间接胆红素返流入血。血液中增高的胆红素( 超过34.2umol/L)把眼巩膜和全身皮肤染黄，形成黄疸。 因此黄疸的直接原因是血清胆红素升高，根本原因是肝胆病变。所以一旦发现尿黄、全身发黄必须要警惕肝炎的发生。

乌鲁木齐益民中医院医生提醒：黄疸前期不会直接表现三黄，而是先出现低烧和皮肤瘙痒，因为体内血清胆红素增高时，皮下神经末梢受到结合胆红素的刺激就可诱发机体出现剧烈的皮肤瘙痒，皮肤瘙痒症状常常发生于黄疸症状出现前。因此，一旦出现上述多种症状一定要足够重视，及时到正规医院体检。